很久以前，有一座坐落在两座山之间的城。
城里有一座很高的钟楼。每天清晨，钟声都会准时响起。
钟楼下面住着三位守钟人。他们的名字没人记得，只知道，一个叫石头，一个叫风，一个叫羽毛。三个人看起来没有什么不同。他们都年轻，都健壮，也都能爬上钟楼。
城主于是有一个麻烦。
守钟人的工钱不能太低，太低了没有人愿意爬那座又高又冷的塔。但工钱也不能太高，因为城主发现，有些守钟人其实只需要每天早晨拉一次绳子，剩下的时间都在楼顶晒太阳。而另一些人，则会在半夜检查齿轮、擦拭铜钟、修补被风吹松的木梁。
问题在于——城主不知道谁是哪一种人。
面试的时候，所有人都说自己勤快。
“我从不偷懒。”
“我小时候每天都帮父亲修钟。”
“您尽管放心，我最喜欢干活。”
说得都很好。可真正上钟楼以后，城主才发现，每个人的模样都变了。
无解的考问与三道门
第一年，城主决定给所有人一样的工钱。结果，石头每天准时干活，风偶尔迟到，羽毛几乎从不维修齿轮。
第二年，城主提高了工钱。风开始认真起来，可羽毛仍然只做规定的事情。
到了第三年，财政官告诉城主：“我们必须知道他们究竟是什么样的人。” 城主把三个人叫到大厅，问他们是否愿意干更多的活。
石头的回答是愿意。风的回答是当然愿意。羽毛也说：“只要钱够，为什么不愿意？”
三个人的答案，还是一模一样。
第二天，城主突然宣布了一件奇怪的事情。从今以后，钟楼有三种契约：
第一份契约：稳妥者
每个月固定拿十枚金币。每天只需要敲响清晨的钟。但若钟出了问题，必须自己承担修理费用。
第二份契约：平衡者
每个月只拿五枚金币底薪。但只要钟声准时、设备完好，每个月可以额外拿二十五枚金币。
第三份契约：破局者
一分钱固定工钱也没有。只有当整个月钟楼完全没有故障时，才能一次性拿四十枚金币。
城主什么也没有解释。他只是对三个守钟人说：“你们自己选。”
石头看了很久，拿走了第一份。风犹豫了一会儿，拿走了第二份。羽毛盯着第三份契约看了半天，然后也拿了第三份。
城里的人开始笑他给自己找麻烦，城主没有说话，只是在账本上写了一句话：“很好。”
一年以后的账本
一年以后，账本展现了截然不同的结果：
第一位守钟人，石头。他每天只做必要的检查，钟偶尔有小问题，但他拿到的工资始终稳定。
第二位守钟人，风。刚开始经常赌一把，后来为了拿到那二十五枚金币，他开始提前检查、加固窗户。
第三位守钟人，羽毛。所有人都以为他会最惨，但他反而赚得最多。因为他是唯一一个每天晚上都爬上钟楼的人，因为他非常清楚：一旦钟坏了，他整个月的钱都会消失。
一个年轻的学徒终于忍不住问城主：“您是不是早就知道，石头、风和羽毛分别是什么样的人？”
城主摇头：“我不知道。”
学徒更加困惑：“那您怎么知道该给他们什么契约？”
“不同的人，会害怕不同的东西，也会喜欢不同的东西。”
“所以，我不需要他们告诉我自己是谁。我只需要给他们几个不同的门。然后看他们自己走进哪一扇。”
那天半夜，钟楼突然响了两声。学徒冲到窗边，只见羽毛正提着灯，独自爬上钟楼。
这时他终于明白了城主第三份契约真正的秘密。那四十枚金币从来不只是报酬，它还是一个不需要开口的问题：
“你究竟相信自己有多大把握？”