海边有一座小城。
城外是一片非常危险的海域。那里礁石很多。每年都有船只在夜里撞上暗礁。
所以，城里最重要的建筑并不是城堡。而是海边那座高高的灯塔。
每天晚上，灯塔顶部都会亮起一盏巨大的白灯。只要船员看见它，就知道：
这里有礁石，不可以继续往前。
灯塔最重要的人，是守夜人。
他的工作看起来非常简单：每天黄昏之前，点燃灯火。午夜检查一次。凌晨再检查一次。只要灯一直亮着，船只就能安全经过。
城主给守夜人很高的工资。因为这份工作责任重大。
第一任守夜人叫罗恩。他非常认真。
每天太阳刚落山，他就爬上塔顶。把灯芯擦干净。检查燃料。检查玻璃。检查备用火种。
半夜里，不管外面多冷，他都会准时起床。有时候暴风雨来了。海水打在灯塔上。雷声几乎让整座塔都在震动。罗恩还是会披上雨衣，爬上最高层。因为他知道：
如果灯灭了，也许就会有人死。
有一天，罗恩老了。城主决定找一个新的守夜人。
这一次来应聘的是一个年轻人。他的名字叫安德鲁。
城主对他说：“这份工作很轻松。你只需要让灯保持亮着。”
安德鲁点头。“我明白。”
“但是有一件事你必须记住。”城主指着远处的大海，“如果灯灭了，船可能会撞上礁石。”
安德鲁说：“放心，我会尽力。”
于是，他成为了新的守夜人。
刚开始的几个月，安德鲁和罗恩一样认真。每天检查灯塔。每天擦玻璃。每天记录燃料。没有任何问题。
直到有一天，城里发生了一件小事。港口的一个商人找到城主。他说：“我们应该把守夜人的工资降低一点。”
城主问：“为什么？”
商人说：“这工作没什么技术含量。而且你怎么知道他晚上真的检查了灯？”
城主皱起眉头。“什么意思？”
商人说：
“您白天看得到他工作。可是晚上呢？”
城主想了一夜。第二天，他改变了制度。
从此以后，守夜人的工资分成两部分：
固定工资：十枚金币。
安全奖金：二十枚金币。
只要一个月里没有船因为灯塔熄灭而发生事故，就能拿到全部奖金。如果发生事故：奖金全部取消。
城主觉得自己想到了一个很聪明的办法。“这样一来，”他说，“守夜人为了自己的奖金，就一定会努力工作。”
安德鲁也觉得这个办法合理。于是他开始工作。
第一个月，没有事故。第二个月，没有事故。第三个月，没有事故。
第四个月，暴风雨来了。安德鲁站在窗边，看着外面的海。风非常大。灯塔剧烈摇晃。按照以前罗恩的习惯，他应该上去检查灯火。
可是安德鲁看了看床。又看了看外面。他最后没有起来。
“应该没事。”他说，“灯已经点好了。”
第二天早晨。灯还亮着。没有船出事。安德鲁松了一口气。他的奖金没有受到影响。
从那天以后，他开始尝试一些以前不会做的事情。
灯芯稍微脏一点？没关系。推迟两个小时换燃料？没关系。半夜的例行检查？偶尔少做一次，也不会有人知道。
只要最后灯还亮着。他就能拿到奖金。
慢慢地，他发现：认真工作的成本是确定的。但偷一点懒的收益也是确定的。至于事故——完全是一个概率问题。有时候会发生。有时候不会。而且，即使出了问题，也不一定能查到是谁偷懒。
一年过去了。事故发生率稍微上升。但没有人特别在意。
两年过去。又上升了一些。城主开始抱怨：“为什么最近总有这么多险情？”
港口商人说：“可能只是天气不好。”
船员说：“可能是船越来越多了。”
有人责怪潮汐。有人责怪风向。还有人说：“现在的船，质量没有以前好了。”
没有人怀疑灯塔。
直到第三年冬天。一艘大船在夜里失去了方向。它看见了灯塔。但那一刻，灯光突然暗了一下。只是一瞬间。船长没有看清礁石的位置。船底撞了上去。整艘船沉了。二十七个人丧生。
安德鲁被带到了城主面前。城主愤怒地问：“为什么灯灭了？”
安德鲁说：“我不知道。”
“你昨晚检查了吗？”
“检查了。”
“什么时候？”
安德鲁沉默了一下。“凌晨。”
城主看着记录。确实有他的签名。但是后来，城主发现了一个奇怪的地方。那天晚上，安德鲁根本没有离开自己的房间。他在凌晨签完记录以后，又睡了回去。可他没有承认。
于是城主找来了一个老船长。老船长听完以后，只说：
“你们的制度出了问题。”
“因为你以为自己买的是安全。实际上，你买的是一个结果。可这个人真正决定结果的，不只是他。还有天气、海流、船只、故障、运气。”
城主不明白。“可如果没有事故，他就能拿奖金。”
老船长点头。“这正是问题。”
老船长带城主登上灯塔。他指着那盏灯。“假设有一天，灯塔出现了一点问题。守夜人发现了。他可以花三个小时修。也可以花十五分钟处理一下，让它暂时还能亮。”
城主点头。“当然应该彻底修好。”
老船长问：“谁承担那三个小时的成本？”
“守夜人。”
“谁得到彻底维修带来的全部收益？”
城主想了一下。“所有船。”
老船长又问：“如果守夜人偷懒十五分钟，而这一晚上刚好没有船撞礁呢？”
城主沉默。“他什么也不会失去。”
老船长点头。“现在你明白了吗？”
城主第一次认真地看向那盏灯。灯塔的高度很高。城里的人每天都能看见它。可是没有人知道：
凌晨两点的时候，塔顶的人到底有没有起床。
于是城主突然意识到：以前的罗恩为什么愿意一次次爬上塔顶？不完全是因为工资。而是因为——他认为那是自己的责任。
而安德鲁不一样。他也不是一个坏人。只是制度慢慢教会了他一件事：
“只要最后没有出事故，就算我今晚没检查，也没人知道。”
城主问：“那应该怎么办？”
老船长回答：“不要只奖励结果。也要考虑那些真正决定结果的行为。”
城主问：“可我们又看不见他的行为。”
老船长笑了：“所以这才是难题。”
后来，城主重新设计了制度。守夜人的收入不再完全取决于有没有事故。他们开始记录：
- 灯芯更换次数
- 设备维护时间
- 夜间检查记录
- 燃料储备
- 突发故障响应时间
同时，他们建立了抽查制度。守夜人还可以获得长期奖金：如果一个季度内维护记录良好，即使中间出现了一次由暴风雨造成的事故，也不会直接失去全部收入。
几年以后，灯塔的事故率重新下降。有人问城主：“为什么新的制度这么复杂？”
城主没有回答。他只是看着远处的海。很久以后，他说：
“以前我们以为，只要把后果交给一个人，他就会做正确的事情。”
“后来我们才发现——当一个人不能控制全部结果，却必须为结果负责时，他最聪明的做法，有时候反而是不去做那些没人看得见的事情。”
多年以后，安德鲁已经离开了灯塔。有人问他：“你后来后悔吗？”
他想了很久。最后说：“我不是因为奖金才偷懒的。”
“那是为什么？”
安德鲁看着灯塔。他说：
“因为我慢慢发现，我承担的代价是确定的，而别人承担的风险是隐藏的。”
“一个制度如果让一个人承担努力的成本，却把努力带来的收益交给别人，那个人迟早会开始重新计算。”